Régulièrement, j’entends ou je lis les mêmes critiques à propos de l’écriture de fanfictions :

– Je ne comprends pas cette profusion de fanfictions sur internet. Pourquoi perdre du temps à écrire sur un univers qui n’est pas à soi au lieu d’inventer son propre monde et ses propres personnages ?

– C’est vrai ça, c’est un tue-l’imagination ! Et puis ça ne sert à rien d’écrire sur la base d’un univers déjà existant, tu ne peux jamais te faire publier.

Sur ce dernier point, je passerai sur l’histoire désormais célèbre de Fifty Shades of Grey, qui était à l’origine une fanfiction de Twilight réécrite pour être éditée, et qui n’est qu’un exemple parmi d’autres de fanfictions ayant attiré l’œil d’une maison d’édition (certes le phénomène n’est pas courant, mais il arrive bel et bien qu’il se produise). En revanche, en tant qu’auteur occasionnel de fanfictions, j’aimerais réagir sur les autres reproches faits à cette pratique.

À vous donc, ses détracteurs et détractrices qui ne parvenez sincèrement pas à en comprendre l’intérêt pour un•e auteur•trice, et aussi à vous, simples curieuxes qui passez par là, je vais donc tâcher d’expliquer en quoi est-il profitable pour un•e auteur•trice professionnel•le, ou désirant le devenir, d’écrire de la fanfiction.

Mais avant, commençons par définir ce qu’est une fanfiction pour celleux qui croiseraient ce mot pour la première fois.

Il suffit de le décomposer pour s’apercevoir qu’il s’agit d’un mot-valise contenant les mots fan et fiction. Une FANfiction n’est donc ni plus ni moins qu’une fiction écrite par un•e / des fan(s) d’une œuvre s’inspirant fortement de celle-ci ou réutilisant l’univers, les personnages ou d’autres éléments de l’œuvre de base. Il peut s’agir d’un film, d’une série télévisée ou d’un livre, mais les fanfictions peuvent aussi s’écrire autour de célébrités.

Dans ce dernier cas, les fans d’un•e artiste – prenons au hasard Justin Bieber – élaborent un récit dans lequel iels mettent en scène sa vie quotidienne, voire se mettent en scène elleux-mêmes interagissant avec la star. Certain•e•s fans écrivent même sur leurs youtubers•seuses préféré•e•s et leur prêtent des liaisons amoureuses tantôt romantiques avec fleurs, chocolats et bisous trop mignons, et tantôt hardcores, parfois jusqu’à la pornographie. Et quand les célébrités concernées tombent sur les fanfictions dont elles sont héroïnes malgré elles, c’est souvent très drôle (Mathieu Sommet en parle avec humour dans cette vidéo : Mathieu Sommet et les fanfictions).

Vous l’avez compris, le monde des fanfictions est vaste et il y en a pour tous les goûts et de toutes les qualités. Il existe de très bonnes fanfictions comme des navets brouillons et dégoulinant de niaiseries sans aucun intérêt – pour lae lecteur•trice, car pour l’auteur•trice, l’écriture d’une fanfiction revête toujours un intérêt, ne serait-ce que celui du plaisir. C’est d’ailleurs cette émotion qui domine majoritairement tous les aspects de l’écriture de fanfiction : plaisir de prolonger son univers préféré, plaisir de partager sa vision de l’œuvre avec d’autres fans, plaisir de développer son imagination, plaisir de créer sans contrainte ou avec des contraintes moins importantes que celles présidant à la création d’un univers original, plaisir de trouver ses premiers lecteurs•trices et de recevoir ses premières critiques, plaisir de constater que plus on est écrit, mieux on écrit…

Je passe les deux premiers intérêts que constituent le plaisir de prolonger son univers préféré et celui de partager avec d’autres fans sa propre vision de l’œuvre, qui sont des intérêts partagés aussi bien par l’auteur•trice n’écrivant que des fanfictions que par l’auteur•trice professionnel•le (ou ambitionnant de le devenir), pour plutôt me concentrer sur les raisons propres aux professionnel•le•s d’écrire de la fanfiction.

Vous êtes prêt•e•s ? Alors c’est parti !

Raison n° 1 : Pour développer son imagination

Lorsqu’on écrit, a fortiori si l’on souhaite faire de la création de fictions son gagne-pain, mieux vaut être doté•e d’une solide imagination !

Dans ce domaine comme dans tous les autres, certaines personnes partent plus avantagées que d’autres, et dans ce domaine comme dans tous les autres, il est possible de progresser. J’ai beaucoup plus d’imagination maintenant que lorsque j’étais enfant. Est-ce parce que j’avais déjà développé des aptitudes à la création de mondes imaginaires ? Cela a sans doute un peu joué, mais cette imagination, je ne pense pas être né avec. Elle m’est venue à mesure que mes jeux d’enfant, enrichis de mes lectures diverses et du visionnage de mes histoires animées préférées, s’élaboraient en solitaire ou en partenariat avec des camarades, de plus en plus complexes.

À l’adolescence puis à l’âge adulte, ma faculté d’imagination a subsisté car j’ai continué à la faire travailler en faisant fi des normes sociales qui incitent les individus à museler leur part de fantaisie par peur des jugements. Un adulte passant son temps à rêvasser à des histoires de dragons, de vampires et de magiciens, ce n’est pas vraiment la première image que l’on se fait d’un « adulte responsable ». Résultat : en cherchant à ne pas dépareiller avec nos semblables, en cherchant à nous fondre dans la masse, nous perdons notre essence propre, ce qui fait notre individualité : notre créativité. Nous ne rêvons plus qu’en noir et blanc à des choses matérielles : gagner plus d’argent, s’offrir telle voiture, tel smartophone, tel ordinateur, et nous n’osons plus rêver en couleurs comme le font les enfants (tiens, cela me rappelle une chanson : Tu t’envoles, de Disney).

Or, que sont les écrivain•e•s (et les artistes de façon générale) sinon des adultes qui ont su conserver la fantaisie de leur enfance, qui la cultivent et qui n’ont pas peur de revendiquer les créations qui en naissent comme caractérisant leur singularité ?

Je suis convaincu qu’il n’est jamais trop tard pour développer son imagination. L’Art (avec un grand A : peinture, musique, littérature, cinéma, théâtre…) comme source d’inspiration à plusieurs visages et les expériences de la vie seront vos meilleurs allié•e•s dans cette entreprise. Plus vous engrangez de connaissances sur des sujets divers, plus vous expérimentez de choses dans vos relations familiales, sociales, sentimentales ou dans votre vie professionnelle, plus cela vous donne de la matière pour écrire.

Quel rapport avec les fanfictions me direz-vous ? J’y viens.

L’un des avantages des fanfictions, c’est qu’elles offrent à l’auteur•trice un cadre préétabli dans lequel inscrire son histoire, et donc son imagination. Mais aussi travaillé que soit un univers, il existe toujours des vides et des lacunes que notre créativité excitée de Super Fan se fait un plaisir de combler. En effet, l’un des grands plaisirs de la pratique consiste à développer des aspects du récit dont l’œuvre originale ne dit rien du tout ou presque rien. C’est précisément ce qui me plaît tant dans l’écriture du Procès Malefoy. La saga Harry Potter ne livre des Malefoy qu’un portrait général un peu grossier. En résumé : des aristocrates britishs qui vivent dans un manoir et qui sont de gros racistes, adeptes d’une idéologie arriérée selon laquelle les sorciers•ses de Sang Pur seraient supérieur•e•s à toutes les autres créatures. J’ai donc toute liberté pour broder sur la base de ces éléments en y greffant des idées de mon propre cru.

Mais si j’ai choisi d’écrire sur les Malefoy, c’est aussi parce qu’ils me permettent, au-delà de leurs propres personnages, de développer le petit cercle des Mangemorts et le personnage de Voldemort trop peu présents à mon goût dans la saga. Je profite aussi de cette fanfiction pour approfondir les questions ésotériques omniprésentes dans l’œuvre de Rowling et pourtant à peine effleurées.

Qui lit Harry Potter remarque en effet que l’œuvre est marquée en profondeur par l’idée de la Mort. La saga commence d’ailleurs par le double assassinat des parents de Harry qui va impacter sa destinée bien au-delà de tout ce qu’il imaginait.

De nombreux autres personnages disparaissent à mesure que les livres s’assombrissent et certaines pertes sont difficiles à encaisser, surtout pour les jeunes lecteurs•trices. Et c’est encore pire quand on apprend que ces personnages, comme tous les sorciers après leur mort, peuvent choisir de « faire demi-tour » et de revenir sur Terre sous forme de fantômes mais qu’ils ne le font pas, préférant continuer dans l’Au-Delà.

La frustration est donc double :

1) ouiiiiin, on ne les reverra pas ;

2) la grande (et éternelle) question de la saga et toutes ses conséquences restent sans réponse : mais où vont-ils donc ? Et que deviennent-ils ? Qui a-t-il après la mort dans le monde de Harry Potter ? Est-ce que Rowling imagine une sorte de Paradis ? Ou alors pense-t-elle que les âmes qui continuent se réincarnent (dans ce cas, comment certains morts peuvent-ils apparaître à Harry avant sa confrontation avec Voldemort dans la Forêt Interdite ) ?

De tout cela, nous ne savons rien. Je suppose que chaque lecteur•trice se fait sa propre idée selon ses croyances et sa lecture globale de l’œuvre. Et vous savez quoi ? Les choses sont très bien ainsi. Laissons à chacun•e sa propre interprétation. C’est précisément ce qui est génial avec les fanfictions : elles servent de terreau à l’imagination en lui fournissant un cadre bien défini dans lequel s’épanouir, mais dont elle peut aussi s’affranchir à tout moment pour se mettre à voler de ses propres ailes.

Combien d’auteur•e•s débutent une fanfiction qu’iels transforment peu à peu en un roman entièrement original, qui n’a plus rien à voir avec le texte (et l’univers) de départ ? Je suis trop mauvais en maths pour établir des statistiques, mais parmi mes collègues écrivain•e•s, iels sont nombreuxes à écrire (ou à avoir écrit et publié) un roman « né d’une fanfiction ».

À votre avis, pourquoi ? Parce que l’écriture de fanfictions, en les motivant pour écrire et en les faisant écrire sur une base qui ne leur appartenait pas, leur a permis d’explorer de nouvelles idées. C’est parce que je m’interrogeais sur la question de l’Au-Delà dans Harry Potter que j’ai commencé à m’intéresser à la spiritualité, au spiritisme et même aux religions (car elles imaginent l’Au-Delà). Sans cela, je ne me serais peut-être jamais penché sur ces trois domaines et j’aurais non seulement raté beaucoup de connaissances passionnantes, mais aussi l’opportunité d’en enrichir mon imagination.

Écrire une fanfiction est donc un moyen idéal de développer son imagination naturellement, presque sans effort. L’univers servant de décor à l’histoire peut fournir le cadre propice au développement de l’intrigue, mais l’auteur•trice peut aussi décider de s’en affranchir pour créer un récit totalement différent du canon. Carte blanche donc ! Or, rien ne sied mieux à l’imagination que la liberté, et en premier lieu, la liberté de s’imposer des contraintes d’écriture (comme le respect de l’œuvre originale) ou de se laisser totalement aller à sa fantaisie.

Raison n° 2 : Pour créer (presque) sans contraintes

« Parfois, il arrive que la contrainte délivre.» Cette phrase, je l’ai répétée des dizaines de fois aux participant•e•s de mes ateliers d’écriture et à la fin, même les plus sceptiques en avaient saisi l’essence véridique.

Pour l’auteur•trice exerçant sans filet, parfois rien n’est plus effrayant qu’une page blanche ouvrant sur tous les possibles. L’infinité de choix peut paralyser, car choisir c’est renoncer. La fanfiction nous libère de cette peur en nous épargnant nombre de choix puisque lae créateur•trice de l’univers les aura déjà faits pour nous. Cela nous permet de nous concentrer sur d’autres aspects du récit, ceux que nous souhaitons développer. Mais, confort suprême, nous pouvons aussi choisir de passer outre un choix de l’auteur•trice original•e pour s’approprier encore plus parfaitement son univers (mentalement j’entends, pas commercialement ou juridiquement évidemment, sinon cela s’appelle du plagiat ou vol du contenu d’une œuvre relevant de la propriété intellectuelle, et c’est vraiment très laid).

Des fanfictions Harry Potter peuvent par exemple exploiter les idées suivantes, qui modifient toute ou partie de l’œuvre de Rowling :

Et si c’était Neville et non Harry que Voldemort avait choisir de voir comme son rival ?

Et si Harry avait su tirer avantage des leçons d’occlumancie de Rogue ?

Et si Voldemort avait gagné la guerre ?

On peut tout imaginer, on peut tout écrire (même les fameux Drarry, ces couples Harry / Drago, si chers à Mx Cordélia et impensables dans l’œuvre d’origine). Et cette liberté, croyez-moi que vous l’appréciez quand vous sortez d’une cession de travail intensive sur votre propre roman qui, étant créé par vous de toutes pièces, nécessite une réflexion et un travail phénoménaux en amont et pendant l’écriture pour déboucher sur quelque chose de cohérent, fluide et captivant pour quelqu’un d’autre que votre meilleur•e ami•e qui aime toujours tout ce que vous faites, qu’importe le résultat.

Pour moi, la fanfiction est clairement une activité récréative qui me détend et m’apporte une bouffée d’oxygène après une cession de travail sur mes propres écrits. Si je culpabilisais au début de laisser ces derniers de côté pour avancer Le Procès Malefoy, j’ai vite appris à cesser cette auto-flagellation pour apprécier pleinement le temps passé en compagnie de Lucius, Abraxas, Narcissa et Drago.

J’accepte aussi d’avoir parfois envie d’écrire, mais pas mon roman car je n’ai pas toujours l’énergie de me replonger dans une histoire dont l’originalité (créer un univers a toujours quelque chose de grisant) fait aussi mon labeur.

Même si j’avais déjà réponses à beaucoup de questions sur mon univers avant d’en commencer l’écriture, de nouvelles surgissent à mesure que j’avance sur la magie, la relation de certaines factions de personnages entre elles, la résistance de telle ou telle créature dans une situation donnée et j’en passe.

Chaque nouvelle question en soulève au moins dix autres qui impactent parfois ce que j’avais déjà arrêté par ailleurs.

Par exemple en décidant que mes vampyres sont des êtres vivants, je les ai rendus plus crédibles scientifiquement. Je leur ai également ajouté une faiblesse supplémentaire qui créé plus de tensions dramatiques dans le roman puisqu’iels sont autant susceptibles que tous les autres personnages de mourir. Mais je me suis privé du même coup des ressorts scénaristiques intéressants qu’apporte l’état de mort-vivant classique des vampires. J’ai aussi dû renoncer aux scènes stylées à écrire dans lesquelles des buveurs de sang démembrés et étêtés continuent à se traîner jusqu’à leur bourreau par la seule force de leur désir de vengeance.

Voilà pour l’aperçu du genre de dilemme qui peut agiter l’esprit d’un•e auteur•trice. Alors que si vous prenez l’écriture de ma fanfiction en comparaison, les choses coulent d’elles-mêmes : l’univers de Rowling est déjà construit, je n’ai qu’à suivre ce qui existe déjà. Quant aux quelques personnages que j’invente comme Jack, le jurismagis chargé de la défense des Malefoy, ils sont assez secondaires pour que leur construction et leur intégration au récit ne me prennent pas longtemps. Je n’ai alors plus qu’à me concentrer sur l’essentiel, à savoir ici les interrogations autour de l’Au-delà et de ses habitants.

Raison n° 3 : Pour exercer son style et se confronter à d’autres sujets et thèmes d’écriture que ceux vers lesquels on tend naturellement

Écrire des fanfictions peut nous aider à sortir de notre zone de confort en nous faisant réfléchir à des thématiques différentes de celles auxquelles notre quotidien et nos centres d’intérêts personnels nous confrontent tous les jours.

Phil, le héros de mon roman Les Ombres de Rome, est un avocat gay et féministe engagé, passionné et altruiste. Cerner son personnage ne me pose donc pas de difficulté particulière puisque c’est un profil que je connais bien, étant moi-même un ancien juriste militant LGBT+ sensibilisé aux problématiques féministes. Mais comment appréhender un personnage raciste, violent et strict comme Lucius Malefoy dont je ne partage aucune valeur ?

Ce n’est pas du tout le genre de personnage que j’aurais créé spontanément, encore moins pour en faire le héros d’une histoire. Et pourtant, il mérite que les projecteurs se braquent sur lui, que les lecteurs•trices le voient sous un jour plus intime et qu’iels tentent de le comprendre, même s’iels ne parviennent pas à approuver ses actes et opinions.

J’aime ce que le personnage de Lucius a à dire de l’âme humaine, de sa lâcheté, de sa noirceur, mais aussi de la lumière parfois cachée au cœur des ténèbres. J’aime la manière dont il m’amène à relativiser mes positions pour m’ouvrir à une meilleure écoute de celles des autres.

Même si je n’approuve pas ce qu’iels pensent, je comprends de mieux en mieux pourquoi et comment certain•e•s de nos compatriotes en arrivent à faire preuve d’un racisme crasse, parfois inconsciemment. En travaillant le personnage de Lucius, je prête plus d’attention aux discours autour de l’immigration, de l’intégration des étrangers•ères et de toutes les minorités flagellées (comme la communauté juive), et j’arrive peu à peu à percer la logique propre aux mécanismes psychiques de celleux qui les professent.

Cette attention nouvelle à ce type de propos me profite ainsi doublement. En tant qu’auteur tout d’abord, car cela enrichit la psychologie de mon héros, et humainement ensuite, car cela m’apprend à écouter et à essayer de comprendre même les discours qui ne me plaisent pas. Je n’ai aucune illusion sur le fait d’arriver à changer les personnes pour les ranger à mon opinion, ce n’est de toute façon pas mon but, mais j’espère toujours que le dialogue et la (tentative de) compréhension amorcent une évolution des idées.

Au-delà des nouvelles thématiques à explorer, la fanfiction peut aussi constituer un bac à sable idéal pour l’écrivain•e qui souhaite affûter ses armes. Narration à la deuxième personne du singulier, écriture au présent, histoire à dix points de vue… Les auteur•e•s peuvent profiter au maximum de la latitude qu’elle offre pour tout essayer sans en redouter les conséquences. Si on se loupe, ce n’est pas trop grave puisqu’il s’agit d’une histoire qu’on ne pourra jamais faire éditer en vertu des droits d’auteur protégeant l’œuvre qui nous inspire.

/!\ Attention cependant, il va de soi que si vous la donnez à lire en la postant sur le net, il faudra tout de même en prendre autant soin que de l’une de vos propres créations originales par respect pour vos lecteurs•trices. Ce n’est pas parce que l’auteur•trice se sert d’une fanfic comme d’un crash test pour un projet personnel qu’iel peut se permettre tout et n’importe quoi. Cela pourrait d’ailleurs lae desservir car les fanfictions font en général une bonne tribune pour attirer les premiers lecteurs•trices de vos créations originales.

Raison n° 4 : pour trouver ses premiers lecteurs•trices et recevoir ses premières critiques

Voilà une chose à la fois plaisante et utile dans laquelle la fanfiction peut grandement aider un•e auteur•trice  : trouver – enfin ! – ses premiers lecteurs•trices et avec elleux, obtenir ses premiers retours sur son travail.

Parce qu’une fanfiction, c’est un récit dans un univers déjà connu, mettant en scène des personnages qui sont la plupart du temps eux aussi déjà aimés du public, l’auteur•trice a moins « d’efforts de séduction » à fournir pour inciter les gens à s’intéresser à son histoire. Les lecteurs•trices vont généralement s’approcher d’eux-mêmes, attirés par ce qu’iels connaissent et apprécient déjà. Cette réalité sert l’auteur•trice dont le travail, une fois l’histoire écrite, consiste à la promouvoir pour inspirer aux gens l’envie de la lire.

Or, chaque lecteur•trice gagné•e grâce à une fanfiction peut devenir à terme lecteur•trice de l’un de nos récits originaux. J’en ai eu la preuve avec Le Procès Malefoy.

En effet, plusieurs personnes m’ont confié suite à leur lecture que Le Procès Malefoy leur avait donné envie de découvrir mon propre univers d’auteur, même si celui-ci n’avait a priori rien à voir avec le monde d’Harry Potter ni avec les goûts qu’elles pensaient avoir, et suivent à présent toutes mes actualités.

M’auraient-elles lu si ma fanfiction ne leur avait pas permis de découvrir ma plume à travers un univers qu’elles connaissaient et qui les intéressait déjà ? Non, sans doute. D’où mon conseil pour les auteurs•trices de fanfictions, a fortiori s’iels sont des professionnel•le•s de l’écriture, de les soigner autant que leurs histoires originales. De toute façon, si vous faites n’importe quoi, les commentaires négatifs (si commentaires il y a) ne tarderont pas à tomber et il ne faudra pas vous en outrer.

Si vous êtes vous-même jeune auteur•trice, je vous invite à lire l’article Apprends à accepter la critique de Julien Hirt pour savoir comment gérer les critiques négatives. Car rien n’est plus précieux pour un•e auteur•trice que de  recevoir ses premières critiques, même si ce n’est parfois pas une partie de plaisir.

Bien sûr, personne n’aime voir ses précieux personnages, ses longues heures de travail, tous ces mots pour lesquels nous avons sué tout le sang et toute l’eau de notre corps, conspués par les lecteurs•trices. Surtout lorsque celleux-ci ne se sont jamais confronté•e•s sérieusement à l’écriture et à ses difficultés.

Pourtant, ces retours constituent nos outils les plus précieux pour nous améliorer en écriture, surtout si nous prétendons pratiquer l’écriture à un niveau professionnel !

Lorsque nous publions notre histoire sur un support qui le rend accessible à un public, nous écrivons autant pour les lecteurs•trices que pour nous. Alors quand quelqu’un prend la peine de nous laisser un commentaire construit, qu’importe sa teneur, il faut l’apprécier comme il se doit et en tirer tous les enseignements possibles (positifs comme négatifs d’ailleurs).

L’écriture de fanfiction peut ainsi représenter une excellente manière d’éprouver votre style et votre imagination à travers des personnages possédant sur vous un impact émotionnel moins puissant que celui que peuvent avoir vos personnages originaux.

Je serais nettement moins déçu d’entendre quelqu’un me dire qu’il n’apprécie pas la façon dont je construis Lucius que s’il disait la même chose à propos de l’un des personnages de mon roman. En partie parce que Lucius a été pensé en amont par un autre cerveau que le mien, et qu’il en résulte en conséquence que les remarques que je reçois sont bien souvent des divergences d’interprétation de l’œuvre originale très instructives à analyser.

Écrire sur l’univers et les personnages d’un•e autre auteur•e peut ainsi vous aider à apprendre à encaisser et considérer les critiques sur les forces et les faiblesses de votre plume – en d’autres termes vous apprendre votre boulot d’auteur•e 😉 – plus sereinement que si vous livriez directement votre récit et vos personnages originaux en pâture aux lecteurs•trices.

Où lire des fanfictions ?

Voici les sites de fanfictions les plus connus. Vous pourrez y chercher votre bonheur en affinant les recherches par œuvre de base, personnages, langues, genres littéraires (fantastique, romance, horreur, etc.)…

• Fanfiction.net, site le plus connu, en anglais.
• Archiveofourown, en anglais également.
• Fanfiction.fr, l’équivalent francophone des deux précédents.

En plus de fanfictions, les sites suivants proposent de découvrir des histoires originales de jeunes auteur•e•s pas encore connu•e•s ou édité•e•s.

• L’Allée des Conteurs, un site proposant des lectures de qualité et un forum chaleureux sur lequel les auteurs•trices peuvent discuter écriture et techniques, mais aussi de modes d’édition, de salons littéraires, de dédicaces… Bref, de tout ce qui rythme une vie d’écrivain•e.
• Wattpad a la réputation d’un site pour adolescent•e•s aspirant•e•s auteur•e•s, mais il est très fréquenté et des écrits de qualité se cachent parmi la masse plus médiocre.

Et vous, est-ce que vous lisez et/ou écrivez des fanfictions ?

Merci pour votre attention et @ bientôt quelque part !

Chris

PS : Pour celleux d’entre vous qui voudraient lire ma propre fanfiction : Le Procès Malefoy (inspirée par la saga Harry Potter), cliquez sur l’image ci-dessous :